豊前・和布刈神社　〈和布刈〉

　2019年10月16日、北九州市門司区の和布刈神社に耀興『和布刈』の謡蹟を訪ね、関門トンネル（人道）で対岸の下関に渡り、壇ノ浦の古戦場址から赤間神社に参拝しました。

　　　早鞆の潮薙（しおな）の藻に和布刈（めか）るかな　　雲屏（うんぺい）
　その年の、旧暦元旦は二月七日に当たった。
　その前夜、午後十一時ごろから、門司市内のバスが臨時に動いて、しきりと、客を北西の方にある和布刈岬に運んだ。霙でも降りそうな寒い晩だった。
　バスは三十分かかって狭い海岸通りを走り、海峡へ少し突き出た岬で客を降ろした。岬は関門海峡の九州側の突端である。
　　（中略）
　バスは鳥居の傍で止まった。客はぞろぞろと鳥居をくぐってゆく。境内では数ヶ所に篝火が焚かれていた。寒い晩のことだし、篝火の周囲には群衆がいくつもの輪を描いていた。境内のすぐ前は、暗い海だった。対岸に灯があるが、これは下関側の壇ノ浦だった。
　海峡は狭い。夜目にも潮の流れの速いことがわかった。海というよりも大きな河と錯覚しそうだった。
　社は和布刈神社といった。

　松本清張の長編推理小説『時間の習俗』の書き出しの一部です。
　神奈川県の相模湖畔での殺人事件の容疑者には、和布刈神社で行われた新年の神事を見物し、カメラに収めていたというアリバイがあった。この完璧すぎるアリバイに逆に不審を持った刑事が、試行錯誤を繰返しながら巧妙なトリックを解明してゆく……、という作品です。


　この日はＪＲ鹿児島本線で門司港に降り立ち、市内の郵便局を数局廻り、国道の関門トンネルの門司入口を横目に見て、和布刈神社への道を急ぎます。道がノーフォーク広場の方に左折する角に和布刈神社の一ノ鳥居がそびえ、背後に関門橋自動車道が望めました。
　ノーフォーク広場で海峡を眺めながら一休み。ここから北上すると、すぐに和布刈神社の門柱が見えてきました。

《和布刈神社》　 北九州市門司区門司3492

　以下は和布刈神社社のサイトによる由緒書きです。

　和布刈神社は、九州の最北端に鎮座する神社で、関門海峡に面して社殿が立つ。社伝によると仲哀天皇九年（ 200年頃）神功皇后三韓より御凱旋され、御報賽の思召をもって御創建された。古くは「速戸社」や「隼人明神」｢早鞆明神｣と称され、文化６年（1809年）に和布刈神社となり、足利尊氏、大内義隆などにより社殿が建造されたといわれる。江戸時代に、細川忠興が豊前の大名として入国すると、和布刈神社など五社を祈願所として定めた。その後、小倉藩主となった小笠原氏からの崇拝も篤かった。
　本殿は、三間社流造の銅板葺で、明和四年 (1767)小倉藩四代藩主の小笠原忠総により健立された。
　拝殿は明治中期頃の建造で、装飾が多く、屋根に千鳥破風や唐破風を設けた賑やかな造りとなっている。
　境内には細川忠興、小笠原氏が寄進した石灯籠などが、航海の無事を守るように立っている。
　比賣大神（ひめおおかみ）、日子穂々手見命（ひこほほてみのみこと）、鵜草葺不合命（うがやふきあえずのみこと）、豊玉日賣命（とよたまひめのみこと）、安曇磯良神（あずみいそらのかみ）の五柱の神を祭神とする。

　社の境内は、海際の狭いスペースにぺったりと張り付くように細長い形状になっているようです。見上げると関門橋が真上を走っており、古代と近代が交錯したような感があります。
　社殿の手前に鳥居が立ち、その右手には注連縄が張られた巨岩があります。いわゆる「磐座」です。当社はかつて巨石信仰の場であったのでしょうか。入場した時には見過ごしていましたが、社務所の前にも注連縄が張られた巨石がありました。これも「磐座」なのでしょうか。

　社殿の前には鳥居が建ち、海に降りる石段が続いています。ここで神事が行われるようです。北九州市教育委員会による説明書きが社殿の前に建てられています。以下は、そのうちの“和布刈神事”に関する記述です。

　この神社には古くから和布刈神事が伝えられていますが、李部王記によれば、和銅３年（ 710）に和布刈神事のわかめを朝廷に献上したとの記録があり、奈良時代から行われていたものです。
　神事は、毎年旧暦大晦日の深夜から元旦にかけての干潮時に行われます。３人の神職がそれぞれ松明、手桶、鎌を持って海に入り、わかめを刈り採って、神前に供えます。
　わかめは、万物に先んじて、芽をだし自然に繁茂するため、幸福を招くといわれ、新年の与祝行事として昔から重んじられてきたものです。
　神事のうち、わかめを採る行事は、県の無形文化財に、また、当神社に伝存する中世文書９通は、市の有形文化財に指定されています。

　ここで和布刈神事をテーマとした謡曲『和布刈』について眺めてみましょう。

　以下は、謡曲の最後・キリの部分、竜神が登場し、ワキの神主が和布を刈り採る場面です。

　謡曲の世界から現実に戻り、境内を探索いたします。

　境内には多くの文学碑が見受けられました。
　社殿の左手には、高浜虚子の句碑、松本清張の文学碑が建てられています。
　虚子句碑、
　　　夏潮の今退く平家亡ぶ時も
　昭和16年（1941）に門司を訪れた際に詠んだ句碑で、昭和31年に建立されたもの。

　清張文學碑、
　　　神官の着ている
　　　白い装束だけが火を受けて、
　　　こよなく清浄に見えた。
　　　この俊寛、時間も、空間も
　　　古代に帰ったように思われた。
　　　　　　「時間の習俗」

　赤い鳥居の建ち並ぶ早鞆稲荷社の左手に、宗祇の句碑がありました。
　　　舟みえて霜も追門（せと）こすあらしかな
　室町時代の連歌師飯尾宗祇は、文明12年（1480）９月、滞在中の周防の大名大内政弘のところから太宰府天満宮の参詣へ旅立ちました。この旅の途中で平家一門の菩提を弔っている阿弥陀寺（現在の赤間神宮―下関市）に立ち寄り、連歌の会で詠んだ句を詠んだ句です。句碑は大正４年（1915）の建立。

　宗祇の句碑の手前に、久保晴の句碑があります。
　　　和布刈火や転（うた）た傾く峡（かい）の海
　久保晴は本名久恒定吉。明治31年（1898）現在の豊前市に生まれる。この句碑は昭和25年（1950）に建立されたもの。

　当社では海に散骨する、いわゆる「海葬」を執り行うようです。門司港より出港し、巌流島付近で散骨し帰港します。境内には海葬の遥拝所も設けられていました。

　社を後にして少し坂を上ると、関門トンネルの人道入口があります。その前方に、関門橋を背にした鳥居がそびえ立って下りました。

　関門トンネルはおよそ800メートルほど。上部が車道、下部が人道の二重構造になっています。エレベーターで60メートルほど下降して、海底の県境を越えれば山口県は下関市のみもすそ川公園に到着します。下関側から海峡越しに和布刈神社を眺めながら、赤間神社に参拝いたしました。